Brève histoire de notre Congrégation

Sainte Angèle Merici, née en 1474 à Desenzano et morte en 1540 à Brescia, est une religieuse lombarde, fondatrice de la Compagnie de Sainte Ursule, la première congrégation religieuse féminine entièrement dédiée à l'éducation des jeunes filles

« Afin de mieux atteindre toutes les âmes dans le besoin, Angèle implanta les bases d'un Ordre sans clôture. »Elle plaça sa congrégation sous le patronage de sainte Ursule, princesse bretonne du Ve siècle A une époque où il était d'usage de tenir les religieuses à l'écart du monde dans un monastère, consacrées à la vie contemplative, la congrégation des Ursulines devait rayonner à travers le monde par l'éducation des jeunes filles, le soin aux malades et les nécessiteux dans les maisons qui seraient appelées couvents des Ursulines.

Aujourd’hui, Angèle a de nombreuses filles à travers le monde qui vivent de différentes façons : Ordre religieux, monastères autonomes, Unions, Fédérations, Institut séculier. Des laïcs, depuis quelques décennies, ont fait le choix, de vivre du charisme d’Angèle Merici. Ils s’appellent "Associés" et demandent aux Ursulines de leur transmettre la spiritualité méricienne, afin de vivre l’Évangile à la manière d’Angèle.

"Dieu lui-même a tout conçu, tout dirigé, tout dirigé. Je (...) n'étais qu'un pion sur un échiquier, que la main supérieure guidait, régnait, se déplaçait d'un endroit à l'autre, d'un pays à l'autre, jusqu'à ce que ce ne soit plus mes intentions - je n'y ai jamais pensé - mais les intentions de Dieu. » m. Ursule. (« L'histoire de la Congrégation ») .

La Congrégation des Sœurs Ursulines du Cœur de Jésus Agonisant, fondée en 1920 par Sainte Ursule Ledóchowska, est l'une des nombreuses branches de la famille des Ursulines, fondée au XVIe siècle par Saint-Ange Merici.

La communauté des Ursulines de Saint-Pétersbourg, dont la supérieure était m. Ursule, a passé les années de la première guerre mondiale, après son exil de Russie, d'abord en Suède puis au Danemark. Dès 1920 Pologne ayant retrouvé son indépendance, m.Ursule et la communauté sont revenues en Pologne et s'installent à Pniewy près de Poznań. Les sœurs ont amené avec elles des orphelins d'émigrés polonais - des enfants dont elles s'occupaient au Danemark. Le Saint-Siège a déplacé le statut juridique de la Maison autonome des Ursulines de Saint-Pétersbourg à Pniewy et a transformé la communauté en Congrégation des Sœurs Ursulines CJA. Les Constitutions de la Congrégation ont reçu la première approbation du Saint-Siège le 4 juin 1923 et l'approbation finale le 21 novembre 1930.
La congrégation grandissait rapidement. M. Ursule et ses sœurs, dans la mesure de leurs possibilités, ont participé avec dynamisme à la reconstruction du pays. Le nombre de sœurs de communautés et d'œuvres a grandi. Les sœurs ont organisé des jardins d'enfants, des écoles, des orphelinats, des internats pour les jeunes du secondaire, des maisons d'enseignement ; elles ont organisé des cours de formation professionnelle pour les filles, des salles communes et des salles de lecture pour les enfants et les jeunes ; elles ont entrepris la catéchisation dans les écoles publiques et un travail de formation pour préparer les futures catéchistes et enseignantes. En 1921, elles ont repris le vieux monastère délabré à Sieradz. Ce monastère, reconstruit grâce à l'énergie des sœurs, est rapidement devenu un centre d'influence religieuse et culturelle dans la région.
En 1922, les sœurs ont commencé à faire de la catéchèse dans le nouveau diocèse de Lódz. Elles ont créé un centre solide pour le travail catéchétique et la formation de catéchistes laïques. En 1925, un internat pour filles a été créé à Vilnius, et deux ans plus tard, une école sociale et économique à Czarny Bor. Dans les années qui ont suivi, les communautés de Volhyn et de Polésie ont été créées. M. Ursule a tenté de mettre en œuvre l'un des souhaits qu'elle avait autrefois exprimés à son frère Vladimir : "Je voudrais m'occuper des villages et envoyer trois sœurs en chacun: une enseignante populaire, une infirmière et une sacristine".
En 1928, la première communauté des ursulines grises à Rome a été créée, et à côté d'elle - une maison académique pour la jeunesse polonaise et italienne. Bientôt, la Congrégation ouvrait également sa Maison Générale. Mère Ursule voulait une maison à l'ombre de Vatican et proche du Saint-Père. En 1932, les sœurs ont commencé à travailler parmi les pauvres dans la banlieue de Rome. En 1930, elles sont parties en France, avec les jeunes filles qui ont émigré pour travailler dans les usines de soie. Mère Ursule a également fait des efforts pour que les sœurs se rendent au Pérou. Cependant, faute de fonds, ces plans n'ont pas abouti.

Mère Ursule a transplanté la Croisade Eucharistique qui, à la fin de sa vie, comptait près de 200 000 enfants. Deux imprimeries de la congrégation ont soutenu l'éducation - principalement des enfants et des jeunes - par un bon livre (Mère Ursule a elle-même écrit plusieurs romans pour enfants) et une maison d'édition à caractère formateur (La Cloche de saint Olaf, L'Hostie, L'Avocat eucharistique).

Au moment de la mort de la Fondatrice (1939), la Congrégation comptait environ 800 sœurs réparties dans 31 communautés en Pologne, en Italie et en France.

Après sa mort,la deuxième étape de l'histoire de la Congrégation a commencé, constituant un test difficile de sa résilience spirituelle et apostolique. La guerre et la politique des autorités d'occupation ont forcé les sœurs à quitter de nombreuses maisons, surtout dans les zones incorporées à l'Allemagne et saisies par l'Union soviétique. Les sœurs ont fait preuve d'une grande flexibilité en s'adaptant aux nouvelles conditions de vie et de travail. Bien que souvent exposées aux répressions elles-mêmes (environ 200 furent évacuées, 107 se trouvaient dans des camps ou des prisons allemandes et soviétiques, 5 furent déportées en Sibérie, 66 pour travaux forcés en Allemagne), les sœurs s'occupaient des malades et des prisonniers de guerre (en Pologne, surtout à Sieradz, ainsi qu'en Italie, en France), elles dispensaient un enseignement secret dans le domaine des écoles primaires et secondaires, des orphelinats et des cuisines libres pour les nécessiteux. Elles ont rejoint l'activité clandestine, aidant les personnes déplacées, les prisonniers, les réfugiés, les persécutés, et aussi les Juifs. Elles ont sauvé des enfants juifs en les cachant dans leurs maisons. Quatre sœurs sont mortes en aidant les blessés lors du soulèvement de Varsovie. Deux ont atteint la Nouvelle-Zélande (1944) avec 736 enfants polonais, après plusieurs années de guerre à errer en URSS, en Perse et dans l'océan Indien.

Les années d'après-guerre ont été une période très laborieuse, avec l'ensemble de la Pologne, les ruines, le retour aux anciens lieux, la recherche de nouveaux champs d'action, notamment dans le domaine de l'éducation, de l'enseignement et du travail caritatif. La politique des autorités communistes les a obligées à être constamment vigilantes et flexibles. Les œuvres éducatives qui ont été reconstruites avec difficulté ont été retirées par l'État. Les sœurs ont été retirées des écoles. Les sœurs ont été obligées de quitter l'école ménagère de Pniewy et l’internat de 140 élèves à Varsovie, les jardins d'enfants et les bourses, les salles communes et les bibliothèques ont été liquidées ou nationalisées. Les orphelinats sont passés sous l'administration de "Caritas". Cette situation les a obligés à entreprendre de nouvelles tâches : catéchisation et autres formes de travail dans les paroisses, diverses formes d'aide à l'environnement, travail dans les institutions ecclésiastiques et les universités catholiques, travail de formation auprès des jeunes.

En 1965, les sœurs partent pour le Canada, où elles commencent à travailler dans la paroisse polonaise de Windsor, dans l'Ontario, où elles enseignent dans des écoles canadiennes et polonaises et ouvrent leur propre jardin d'enfants. Actuellement, elles travaillent également à Londres et à Ottawa. En 1969, un groupe d'Ursulines grises part pour l'Argentine et en 1971 pour le Brésil. En 1976, la congrégation a commencé à travailler en Finlande, et en 1980 dans les maisons de jeunes à Munich, en Allemagne. En 1988, les sœurs ont commencé leur travail pastoral en Ukraine, en 1995 en Biélorussie. Le travail missionnaire sur le continent africain a débuté en 1990 en Tanzanie, en Asie en 2002 aux Philippines. En 2008, 100 ans après le départ d'Ursule pour la Russie, les Ursulines ont repris leurs activités à Saint-Pétersbourg, dans la paroisse Sainte-Catherine. En Amérique du Sud, la Bolivie a rejoint les pays de la "mission grise" en 2009.

… et en 2011 en Savoie